울산산단 재편안이 막판 조율을 이어가면서 정부가 요구한 석유화학 구조조정의 밑그림은 아직 완성되지 않았다. 사진은 여한구 산업통상부 통상교섭본부장이 9일 오후 서울 종로구 한국화학산업협회에서 열린 '석유화학 업계 통상현안 간담회에서 참석자들과 기념촬영 하고 있는 모습. /서진=산업통상자원부 제공



석유화학 업계 구조 개편을 위한 사업재편계획안 제출 시한이 19일로 마무리되는 가운데 울산 국가산업단지와 전남 여수, 충남 대산에 위치한 주요 석유화학사들이 일제히 재편안을 제출하며 구조조정의 바다이야기게임2 밑그림을 완성했다. 정부는 그동안 "연말까지 실효성 있는 자구안이 마련되지 않으면 어떠한 정책 지원도 없다"며 고강도 압박을 이어왔다. 이에 막판까지 고심을 거듭하던 울산산단 기업들을 비롯해 석유화학사 10곳이 재편안을 내놓으면서 정부의 에틸렌 생산량 감축 목표 달성에도 청신호가 켜졌다.

19일 석유화학 업계에 따르 오리지널골드몽 면 울산산단 내 SK지오센트릭, 대한유화, 에쓰오일(S-Oil)은 이날 늦게 공동으로 재편안을 산업통상자원부에 제출했다. 그동안 설비 통합과 효율화 방안을 두고 이견을 보여왔던 이들 기업은 보스턴컨설팅그룹의 컨설팅 결과를 토대로 폴리머 생산 설비를 중심으로 하공정(다운스트림) 전반의 밸류체인을 효율화·최적화하는 전략을 재편안에 반영한 것으로 알려졌다. SK 야마토연타 지오센트릭의 단계적 설비 폐쇄 가능성이 거론되기도 했지만 업계에 따르면 해당 방안은 최종 재편안에는 포함되지 않은 것으로 전해졌다.
다만 공동 재편안 제출에도 불구하고 각 사가 부담할 NCC 감축 규모를 놓고는 여전히 의견 차이를 좁히지 못한 상태다. 특히 연산 180만톤 규모의 초대형 석유화학 프로젝트인 '샤힌 프로젝트' 가동을 앞둔 바다이야기2 에쓰오일이 기존 설비 감산에 소극적인 입장을 보이면서 협상은 난항을 겪고 있는 것으로 전해진다. 샤힌 프로젝트는 원유에서 직접 화학제품을 뽑아내는 신기술을 적용해 원가 경쟁력과 수율 면에서 기존 NCC들을 압도한다. 업계 관계자는 "특히 원가 경쟁력에서 밀리는 노후 NCC를 보유한 기업들과 최첨단 설비를 앞둔 에쓰오일의 간극이 워낙 커 합의점을 찾기 쉽지 바다이야기룰 않은 상황"이라고 했다.
여수산단에서는 LG화학과 GS칼텍스가 이날 정부에 재편안을 제출했다. LG화학이 여수에 보유한 연산 120만톤 규모의 1공장과 80만톤 규모의 2공장을 GS칼텍스와 설비 통합을 전제로 한 합작법인을 설립한 뒤 상대적으로 노후화된 LG화학 1공장의 가동을 중단하는 시나리오를 검토 중인 것으로 알려졌다.
LG화학은 이와 별도로 충남 대산산단에서 한화토탈에너지스와의 재편안도 함께 제출했다. 다만 해당 지역은 이미 롯데케미칼과 HD현대케미칼이 통폐합에 합의한 상태로 업계에서는 공급 과잉 여건을 감안할 때 설비 폐쇄보다는 공동 구조조정이나 협업 모델이 채택될 가능성이 크다는 평가가 나온다. 추가적인 생산 감축이 이뤄지더라도 그 규모는 크지 않을 것이라는 게 업계의 대체적인 시각이다.

여수산단의 여천NCC의 공동주주인 한화솔루션과 DL케미칼, 그리고 롯데케미칼 역시 이날 오후 재편안을 정부에 제출했다. 재편안에는 가동이 중단된 연산 47만톤 규모의 여천NCC 3공장을 폐쇄하고 여천NCC와 롯데케미칼이 보유한 NCC 가운데 한곳을 추가로 폐쇄하는 방안이 포함된 것으로 전해졌다. 여천NCC 1공장은 연간 90만톤, 2공장은 91만5000톤, 롯데케미칼 여수 공장은 약 123만톤의 에틸렌 생산능력을 갖추고 있어 최소 137만톤 이상의 감축이 가능할 것으로 예상된다.






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정부 에틸렌 공급 감축 목표도 가시화… 전체 감축 규모 367만톤 이를 듯

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이들 계획이 차질 없이 이행될 경우 정부가 설정한 연간 에틸렌 공급 감축 목표(270만~370만톤)도 가시권에 들어온다는 분석이다. 여수 지역에서 LG화학과 GS칼텍스가 120만톤, 여천NCC와 롯데케미칼이 최소 137만톤 감축에 합의할 경우 총 257만톤이 줄어든다.

여기에 지난달 26일 대산산단에서 롯데케미칼과 HD현대케미칼이 제출한 재편안까지 더하면 감축 규모는 더욱 늘어난다. 양사는 롯데케미칼 대산공장을 물적 분할한 뒤 HD현대케미칼과 합병하는 방식의 재편 계획에 대해 정부 승인을 요청했다. 롯데케미칼 대산공장 NCC의 연간 에틸렌 생산능력은 110만톤, HD현대케미칼은 85만톤 규모다. 감축 방식은 합병 법인에서 최종 결정될 예정이지만 예상대로 롯데케미칼 공장이 폐쇄될 경우 최대 110만톤의 감축 효과가 발생할 수 있다. 이를 모두 반영하면 전체 감축 규모는 최대 367만톤에 달한다.
정부가 지난 8월 '선(先) 자구 노력, 후(後) 지원' 원칙을 제시한 이후 넉달 만에 석유화학업계가 사실상 목표치에 달하는 감축안을 내놓으면서 산업부도 본격적인 지원책 마련에 나설 것으로 보인다. 김정관 산업부 장관은 오는 22일 LG화학, 롯데케미칼, HD현대케미칼, SK지오센트릭, 에쓰오일 등 10개 석유화학사 최고경영자(CEO)들과 간담회를 열고 각 사의 자구안을 토대로 산업 경쟁력 강화를 위한 정부 차원의 후속 지원 방안을 논의할 예정이다.
김성아 기자 tjddk99@mt.co.kr