(왼쪽부터) 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석 [연합뉴스]



미국 트럼프 행정부가 대만에 대규모 무기 판매를 결정하면서 미국과 중국이 다시 외교적 긴장 국면에 들어섰다.

지난해 10월 경주에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 다소 완화됐던 미·중 관계의 긴장이 대만 문제를 둘러싸고 재점화되는 모습이다.
27일 외신을 종합하면 트럼프 행정부는 지난 18일(현지시간) 대만에 111억540만 달러(약 릴게임신천지 16조4000억 원) 규모의 무기 판매안을 승인했다. 이는 역대 최대 규모다. 고속기동포병로켓시스템(HIMARS·하이마스)과 자폭형 무인기(드론) 등을 포함한 8개 품목이 대상에 오른 것으로 전해졌다.
중국은 즉각 반발했다. 중국 정부는 최근 몇 년간 대만에 무기를 지원해 온 미군 관련 기업과 고위 경영진을 제재 대상으로 지정하며 맞대응에 릴게임야마토 나섰다. 중국 외교부는 26일 홈페이지를 통해 기업 20곳과 경영진 10명을 공개하고, 이들에 대해 대응 조치를 취하겠다고 밝혔다.
중국 외교부는 대만 문제와 관련해 “중국의 핵심 이익이자 중미 관계에서 결코 넘을 수 없는 첫 번째 레드라인”이라며 강경한 입장을 재확인했다. 이어 “대만 문제에서 선을 넘는 도발 행위에 대해 중국은 반드시 게임몰릴게임 강력히 대응할 것”이라며 “대만에 대한 무기 판매에 관여한 모든 기업과 개인은 그에 따른 대가를 치르게 될 것”이라고 경고했다.
미국 국무부는 중국의 조치에 반대 입장을 내놨다. 국무부는 성명을 통해 “미국 기업에 대한 중국의 보복 시도에 강력히 반대한다”며 “중국은 대만을 상대로 한 군사·외교·경제적 압박을 중단하고, 대신 대만과 의미 바다이야기 있는 대화에 나서야 한다”고 밝혔다.
대만 정부도 미국의 결정을 환영했다. 대만 정부는 18일 성명에서 “미국은 대만이 충분한 자위 능력을 유지하고, 비대칭 전력의 우위를 활용해 강력한 억지력을 신속히 구축할 수 있도록 지속적으로 지원하고 있다”며 “이는 역내 평화와 안정을 유지하는 중요한 토대”라고 평가했다. 이어 “이번 무기 판매는 바다이야기무료 트럼프 행정부 2기 출범 이후 두 번째로 발표된 대만 대상 무기 판매”라며 “미국이 ‘대만관계법’과 ‘6항 보증’에 따른 대만 안보 공약을 확고히 이행하고 있음을 다시 한번 보여주는 사례”라고 강조했다.
미국과 중국은 지난해 10월 말 부산에서 열린 정상회담을 계기로 무역 분야에서 사실상 ‘휴전’을 연장하며 관계를 관리 국면으로 전환하는 듯했지만, 대만 문제가 다시 갈등의 불씨로 떠오른 형국이다. 트럼프 대통령은 집권 2기 후반 국정 운영의 분수령이 될 내년 11월 중간선거를 앞두고 미·중 관계의 관리 기조를 유지하는 동시에, 향후 방중을 계기로 대중 수출 확대 등의 성과를 노릴 것이라는 관측도 나온다.
다만 미국 정치권 전반에 걸쳐 초당적인 대중 견제 기류가 강한 상황에서, 선거를 앞두고 중국에 ‘유화적’이라는 인상을 주는 것은 정치적 부담으로 작용할 수 있다는 우려도 적지 않다. 이러한 국내 정치 환경 역시 트럼프 대통령이 미·중 관계를 조율하는 데 있어 중요한 변수로 작용할 것이라는 분석이 나온다.