2026년 새해를 맞아 대통령을 비롯해 농정당국, 농업계 주요 인사들이 일제히 농업·농촌을 향한 청사진을 내놓았다. 신년사에는 대전환·지방시대·기본소득·청년농·케이푸드(K-Food·한국식품)·위기극복과 같은 굵직한 키워드들이 등장해 주목을 끌었다.
이재명 대통령은 신년사에서 “올 한해를 대한민국 대도약의 원년으로 만들겠다”면서 “수도권에서 거리가 멀수록 더 두텁게, 더 과감하게 지원하겠다”고 약속했다. 또 “창업중심 사회로 전환해 청년 기업인들이 자유롭게 도전할 수 있게 할 것”이라고 강조했다. 이는 인구감소와 기회 상실로 불안한 농촌과 청년농에게 힘을 주는 메시지다.
오션파라다이스다운로드 송미령 농림축산식품부 장관은 “농업을 국가전략산업으로 육성하고 농정 전반에 국가 책임을 강화하겠다”며 이를 통해 2026년 새해를 ‘농정 대전환’의 기회로 삼겠다고 했다. 김호 대통령직속 농어업·농어촌특별위원장 역시 농어촌기본소득 시범사업과 햇빛소득마을을 통해 농촌 재생의 새로운 모델을 제시하겠다고 밝혔다. 주요 인사들이 한목소리로 케이푸드의 가능성을 우주전함야마토게임 언급한 것도 희망적이다.
관건은 신년사에서 밝힌 키워드를 어떻게 실현시켜갈지다. 농어촌기본소득 시범사업이나 햇빛소득마을 추진이 ‘복지 실험’을 넘어서 농업·농촌의 지속가능성을 높이는 구조적 해법으로 자리 잡으려면 그동안 제기됐던 문제들에 대한 검토가 전제돼야 한다. 농어촌기본소득은 목적과 재원·법제화 등을 둘러싼 합의 부족으로 논란이 바다이야기하는법 여전하다. 영농형태양광도 적합 작물 선정과 생태계 영향 등 검토할 점이 많다. 기대를 모으는 케이푸드가 원료 농산물의 공급을 위해 지역농업과의 연계가 없다면 ‘빛 좋은 구호’에 그칠 수 있다.
더구나 새해엔 포괄적·점진적 환태평양경제동반자협정(CPTPP) 가입 추진과 기후변화 등 농업을 위협하는 변수가 만만치 않다. 특히 강호동 농협중앙 릴게임뜻 회장이 신년사에서 동심협력(同心協力)을 강조하며 위기 극복에 힘을 모을 필요성을 주문한 것도 이같은 맥락이다. 아울러 6월3일 전국동시지방선거는 농업·농촌의 목소리가 지역 정치에 얼마나 반영되는지를 가늠하는 계기가 될 것이다. 농업의 위상을 높이는 국가전략산업화나 책임 농정의 의지를 다지는 농정 대전환 등 비전 제시도 좋지만 위협 요소에 선제 대응하는 것도 신천지릴게임 그 못지않게 중요하다.