여권이 내년 6월 치러질 전국 동시 지방선거에서 가장 신경을 곤두세우는 곳은 서울시장이다. 또 여권 내 서울시장 후보군 가운데 가장 관심이 집중되는 인물은 단연 김민석 국무총리다.
그럼 김 총리는 출마할까. 지금으로선 ‘노(No)’다. 당권 재선을 노리는 정청래 더불어민주당 대표가 어떻게든 김 총리의 서울시장 출마를 만들어내려 하겠지만, 김 총리 쪽 기류는 이미 차기 당권 도전으로 기울고 있다.
◇서울시장선거의 정치학
앞으로 여권의 권력구조는 ‘이재명 대통령-당대표-차기 대선 주자’로 재편될 것이다. 삼각 구조의 빈칸을 채울 여권의 빅2는 정청래와 김 모바일릴게임 민석이다. 나이나 정치적 무게감, 향후 예상되는 정치 궤적과 목표가 겹친다. 둘이 자연스럽게 권력의 2위 자리를 놓고 경쟁하는 구도가 형성될 것으로 보인다.
1965년생 정청래와 1964년생 김민석이 공유하는 정치적 근경(近景)은 차기 당권, 원경(遠景)은 차기 대권이다. 두 사람 모두 ‘포스트 이재명’을 꿈꾼다. 결국 차기 권력의 헤게모 골드몽 니를 놓고 충돌할 가능성이 100%인 상황이다.
차기 민주당 전당대회는 내년 8월에 열린다. 그해 6월 지방선거가 끝난 지 2개월 만이다. 지방선거 승리에 결정적으로 기여해야 김민석은 당권 첫 도전을, 정청래는 재선 도전을 도모할 수 있다. 승리의 관건은 서울시장선거다. 전국 광역단체장 중 가장 상징적인 자리로, 지방선거 전체 승패의 기준 릴게임신천지 점이 되는 선거이기 때문이다.
사실 여권 내에서 거론되는 서울시장 후보군 가운데 국민의힘 소속인 오세훈 서울시장과 경쟁할 인물로 김 총리를 넘어서는 후보군이 아직은 없다. 여론조사공정㈜이 펜앤마이크 의뢰로 실시해 12일 공개한 여론조사 결과, 서울시장 후보 지지율은 오세훈(24.3%)-김민석(11.8%)-나경원(11.6%)-정원오(11.2 무료릴게임 %)-박주민(10.2%)-조국(8.5%) 순이었다.
김 총리는 지난 16일 서울시가 운행하는 한강버스 사고가 나자 안전점검 특별지시를 내렸다. 10일엔 종묘를 방문해 서울시의 재개발 방침을 비판했다. 오 시장과 관련된 사안마다 김 총리가 나서자 국민의힘은 “내년 지방선거를 노린 사전선거운동”이라고 반발했다.
◇시나리오의 무료릴게임 충돌
김민석 총리의 향후 정치 시나리오는 ①지방선거 승리 지원 ②차기 당권 도전 ③대선 도전이다. 여권 내 전략적 조정자로서 지방선거의 승리에 기여해 용산과 당원에 ‘필요한 인물’임을 각인시키고, 당심을 넘어 민심까지 아울러 당권에 도전하며, 확장 정치의 완성 단계로 차기 대선에 도전하려 한다.
김 총리는 전략가이자 정파 네트워크의 귀재다. 개딸 팬덤이 원하는 전투력은 다소 부족하지만, 전략적 기획자 이미지가 강하다. 과거 2002년 대선 당시 민주당을 이탈해 노무현 정권의 탄생을 막을 뻔한 일로 지지층에 트라우마를 안겼지만, 중도층과의 접점이 상대적으로 강하다는 평가를 받는다.
정청래 대표가 꿈꾸는 정치 시나리오는 ①지방선거 압승 ②당대표 재선 도전 ③대선 도전이다. 내년 지방선거를 승리로 이끌어 자기 정치적 정당성을 확보하고, 이어지는 전당대회에서 당대표에 재선됨으로써 당원 기반 권력을 완성시키며, 당심을 뒷배로 하는 대권 도전을 공식화하려고 한다.
정 대표는 대중동원형 팬덤정치, 그리고 전투적 강경파의 대표 주자다. 정책·비전 제시 능력은 부족하지만 팬덤·온라인 커뮤니티 기반의 동원력을 보유했다. 민심 확장력은 낮지만, 당원·개딸 등 열성 지지층의 절대적 응원을 받는다. 메시지 장악력도 뛰어나다.
‘정청래 vs 김민석’의 최대 갈등 지점은 ‘김민석 서울시장 출마 여부’가 될 것이다. 이 한 자리의 향배가 향후 5년의 정치 경로를 완전히 바꿀 가능성이 크다. 정 대표 입장에서는 김 총리가 서울시장에 나가주는 게 가장 좋은 수다. 서울시장선거 승리를 기대할 수 있고, 자신의 당권 재선 도전을 방해할 라이벌을 단박에 정리할 수 있기 때문이다. 거꾸로 김 총리가 당권 도전을 결심하면 정청래 구상과 시나리오는 휘청거린다.
◇전략의 충돌
정 대표의 전략은 ‘김민석을 서울시장으로 올려라’이다. 김민석 서울시장 당선 시나리오야말로 정 대표에게는 가장 달콤한 그림이다. ‘서울시장 승리를 일궈낸 당대표’라는 프레임이 완성되는 것이고, 김 총리의 전대 출마 원천봉쇄로 자신의 당대표 재선이 무난해질 것으로 기대되기 때문이다.
김 총리가 서울시장선거에서 낙선한다 해도 정 대표에게 손해는 크지 않다. 확장성이라는 김 총리의 최대 자산이 부정당하고 대권 구상이 큰 상처를 입게 되겠지만, 이는 정청래 대망론을 강화하는 기재로 작용할 가능성이 커진다. 정 대표의 정치적 생존전략은 김 총리의 전대 출마를 막는 것이고, 전략의 핵심은 김민석 서울시장 만들기이다.
하지만 김 총리 입장에서 서울시장 출마는 ‘죄수의 딜레마’(prisoner’s dilemma) 수준의 난제다. 시장에 당선되면 중앙 정치무대 복귀는 더 요원해지고, 전대 출마는 더 힘들어지며, 대권 시간표는 더 밀리게 된다. 만약 낙선하면 ‘서울 패배 책임론’으로 심각한 타격을 받아, 전대에 출마한다 해도 “패장이 무슨 당권이냐”는 공격을 받게 된다.
하지만 불출마 땐 여지가 생긴다. 다양한 방식으로 서울시장선거를 전력 지원하는 방안을 찾아낼 것이며, 이를 통해 ‘책임 회피’ 프레임을 돌파할 수 있다. 최근 김 총리가 오세훈 시장 관련 이슈만 나오면 참전을 불사하는 건 바로 이런 맥락에서 읽혀져야 한다.
당초 참모들은 김 총리의 종묘 현장 방문을 막았지만, 김 총리가 방문을 결정했다고 한다. 김 총리는 측근들에게 “나는 서울시장선거에 나가지 않으니 자유롭게 행동할 수 있다”고 털어놓은 것으로 전해졌다. 김 총리의 서울시 현안 개입은 시장 출마를 위한 몸풀기가 아니라, 불출마 명분을 쌓고 당권 도전을 정당화하기 위한 전략적 포석이다.
◇이재명 이니셔티브
이제 남은 건 1인자의 선택이다. 이 대통령은 정청래·김민석 모두를 자신의 이니셔티브 아래 조정 가능한 정치자원으로 유지하려는 전략을 쓸 것이다. 이 대통령의 정치 구상은 ①정청래를 견제하고 ②김민석을 보호하며 ③강성 지지층의 불만을 다독이면서 ④지방선거를 승리로 이끄는 것이다. 그 흐름에서 성공한 기업인이나 혁신과 통합 이미지의 정치인 같은 인물군에서 민주당 서울시장 후보가 나올 가능성을 점쳐볼 수 있다.
전임기자, 행정학 박사
■ 용어설명
민주당 ‘전당대회’는 2024년 8월 이재명을 당대표로 선출. 하지만 이 대표가 대선 출마를 위해 대표직을 내려놓고, 지난 8월 임시 전당대회에서 정청래가 잔여 임기를 채우는 당대표에 오름.
‘죄수의 딜레마’는 비제로섬 게임의 하나. 두 죄수가 협력할 경우 서로에게 가장 이익이 되는 상황이 되지만, 개인적 욕심으로 서로에게 불리한 상황을 선택하면 ‘내시균형’을 이루지 못하게 됨.
■ 세줄 요약
서울시장선거의 정치학: 정청래·김민석이 공유하는 정치적 근경은 차기 당권, 원경은 차기 대권. 두 사람 모두 ‘포스트 이재명’을 꿈꿈. 둘은 내년 서울시장선거 승리에 결정적으로 기여해야 정치적 미래를 도모할 수 있어.
시나리오의 충돌: 김민석의 향후 시나리오는 ①지방선거 승리 지원 ②차기 당권 도전 ③대선 도전. 정청래는 ①지방선거 압승 ②당대표 재선 도전 ③대선 도전임. 둘의 최대 갈등 지점은 ‘김민석 서울시장 출마 여부’.
전략의 충돌: 정청래의 생존전략은 ‘김민석 서울시장 만들기’. 하지만 김민석은 ‘포스트 李’를 겨냥한 당권 도전 굳히기 기류. 김의 서울시 현안 개입은 당권 도전을 위한 전략적 포석. 1인자 이재명의 이니셔티브가 주목됨.
허민 기자 기자 admin@reelnara.info