EPA연합뉴스



[서울경제]
미국의 베네수엘라 마약운반선 폭격의 '2차 공격'과 관련한 논란이 일파만파로 번지고 있다. 피트 헤그세스(사진) 국방장관이 1차 공격 후 살아남은 생존자들을 살해하라고 직접 지시를 내렸다는 보도로 헤그세스 장관에 전쟁범죄 의혹도 제기되고 있다. 백악관은 헤그세스 장관의 직접 지시가 아닌 현장 지휘관의 지시였다고 부인했지만 미 의회에서는 공화당 의원들마저 진상 규명을 촉구해 도널드 트럼프 미 대통령의 공화당 장악력에도 금이 가는 형국이다.

바다이야기프로그램다운로드 1일(현지 시간) 주요 외신에 따르면 논란의 사건은 지난 9월 2일 일어났다. 당시 미 해군은 마약운반이 의심되는 베네수엘라 선박을 격침시켰다. 이에 대해 워싱턴포스트(WP)는 지난달 28일 '전원 살해하라'는 헤그세스 장관의 지시에 따라 이 선박의 잔해에 매달려 있던 생존자 2명을 추가 공격해 제거했다고 보도했다.
이에 대해 캐롤라인 레 오리지널골드몽 빗 백악관 대변인은 1일 정례 브리핑에서 "트럼프 대통령과 헤그세스 장관은 '나르코 테러리스트(마약 테러리스트)'로 지정된 단체에 전쟁법에 따라 치명적 타격을 가하도록 했다"며 당시 공격은 "헤그세스 장관이 프랭크 브래들리 제독에게 물리적 타격 권한을 부여한 것"이라고 설명했다. 또 "브래들리 제독은 부여된 권한과 법의 범위에서 선박을 파괴하고 미국에 대한 오션파라다이스사이트 위협을 제거하는 임무를 수행했다"고 전했다. 종합하면 헤그세스 장관은 마약운반선을 제거하라는 정도의 지시만 내렸고, 직접적인 2차 공격은 브래들리 제독이 지시했다는 뜻으로 해석된다. 앞서 지난달 30일 트럼프 대통령도 플로리다주에서 워싱턴DC로 이동하는 에어포스원에서 생존자 살해를 지시하지 않았다는 것이 헤그세스 장관의 주장이며 자신은 그를 100% 신뢰 바다이야기게임2 한다고 말한 바 있다.
국제인도법에 따르면 무력분쟁 하에서도 부상자는 보호해야 한다. 만약 헤그세스가 직접적인 살해 명령을 내렸다면 이 법 위반에 해당하며 미국 정치권과 법률 전문가들은 전쟁범죄일 수 있다고 지적한다고 미 정치전문매체 폴리티코가 전했다.
미 의회에서는 진상 규명을 촉구하는 목소리가 커지고 있다. 상원 군사 황금성게임다운로드 위원장 로저 위커(공화당, 미시시피)와 민주당 간사 잭 리드(로드아일랜드)는 추수감사절 연휴 기간 중 "국방부에 이 사안과 관련한 답변을 요구했다"며 "이 사안과 관련한 사실관계를 규명하기 위해 엄격한 감독을 수행할 것"이라고 밝혔다. 하원 군사위원장 마이크 로저스(공화, 앨라배마)와 민주당 간사 애덤 스미스(워싱턴주)도 "문제의 작전에 대한 완전한 설명을 듣기 위해 초당적 조치를 취하고 있다"고 말했다.
트럼프 대통령 집권 후 공화당은 트럼프 대통령의 정책에 단일대오를 유지해왔지만 최근 지방선거 참패와 엡스타인 파일 공개 등을 놓고 점점 반기를 드는 모습이다. 논란이 커지자 트럼프 대통령은 이날 자신의 안보팀을 긴급 소집했다.



※이태규의 워싱턴 플레이북을 구독하시면 트럼프의 정책이 한국의 경제·안보에 미칠 영향에 대한 분석을 받아보실 수 있습니다.



워싱턴=이태규 특파원 classic@sedaily.com 기자 admin@reelnara.info