새벽배송을 하고 있는 쿠팡맨. 김명진 기자 littleprince@hani.co.kr


야간 택배기사들의 건강권과 생명을 보호하자는 취지로 시작된 새벽배송 제한 논의가 정치 공방으로 비화하고 있다. 국민의힘이 야간노동을 “발암물질”로 표현한 김영훈 고용노동부 장관의 발언을 공격 대상으로 삼으면서 노동 현실을 개선하기 위한 건설적인 논의는 실종되고 있다.
21일 박성훈 국민의힘 수석대변인은 논평을 통해 “민노총의 새벽배송 폐지 요구에 침묵으로 일관하던 이재명 정부가 처음 내놓은 공식 입장은 야마토통기계 민노총과 다르지 않은 ‘새벽배송=발암물질’ 낙인찍기”라고 했다. 전날 김영훈 고용노동부 장관이 기자간담회에서 “심야 노동은 국제암연구소가 2급 발암물질로 규정할 정도로 해로운데, 이를 감내해야만 할 정도의 필수적인 서비스인지 공론화돼야 한다”고 말한 걸 두고 낙인찍기라고 규정한 것이다.



무료릴게임 박성훈 국민의힘 수석대변인. 네이버 블로그 갈무리


야간 교대 노동은 국제암연구소가 지정한 2급 발암물질이다. 사람에게 암을 일으킬 가능성이 있는 요인이라는 의미다. 특히 국제암연구소는 야간 교대 노동이 유방암, 전립선암, 대장암, 직장암을 일으킬 위험이 있다고 본다. 김진환 서울대 게임몰 보건환경연구소 연구교수는 “실험동물을 대상으로 한 연구에서 낮과 밤의 주기를 바꾸는 것만으로 암이 더 잘 생기고 성장 속도가 빨라지는 게 확인됐기 때문”이라며 “사람을 대상으로 한 근거는 아직 제한적이지만, 암은 발생까지 오랜 시간이 걸리는 만큼 위험이 완전히 입증되기 전이라도 조심할 필요가 있다는 사전예방의 원칙에 따라 이렇게 분류한 것”이라고 설명했다 바다이야기2 .
박 수석대변인은 “야간 교대 근무 뿐 아니라 커피나 김치 스마트폰 임플란트 등도 2급 발암 물질”이라며 “발암 물질이라는 이유로 모든 활동을 금지할 수는 없다”고 했다. 이는 반은 맞고 반은 틀린 얘기다. 임플란트에 쓰이도록 가공된 코발트 합금이나 커피는 발암물질이 아니다. 코발트 합금이 제조·가공 과정에서 분진을 흡입할 경우 폐암을 바다이야기하는법 일으킬 수 있다고 평가될 뿐이다. 게다가 화학 물질이나 흡입, 섭취하는 인자가 아니라 어떤 생활 방식 자체가 발암 물질로 지정된 경우는 같은 2급에선 소방관으로 일하는 것 외에는 야간 교대 근무가 유일하다.
야간에 일하는 건 암 뿐 아니라 뇌심혈관계 질환이나 비만, 당뇨, 정신질환 등 각종 질환의 위험을 높인다. 김 교수는 “미국심장학회는 지금까지 여러 연구를 종합해 올해 10월 야간노동이나 불규칙한 수면이 생체리듬을 깨뜨려 심혈관계질환, 비만, 당뇨병, 고혈압 같은 만성질환의 위험을 높인다는 결론의 성명을 발표한 바 있다”고 했다. 새벽배송은 야간에 이뤄질 뿐 아니라 고강도 육체노동인 동시에 시간 제한이 걸려있어 큰 스트레스를 수반하는 노동이기도 하다.
김 교수는 “고강도 육체노동에 더해 시간 압박과 통제 불가능성이 결합될 경우, 스트레스 호로몬 분비가 만성적으로 증가하며 심혈관질환, 근골격계 질환, 우울·불안 장애 위험이 모두 커진다”고 말했다. 즉, 새벽배송이 수반하는 야간 노동은 그 자체로 발암 요인일만큼 건강에 위협이 될 뿐 아니라 다른 질병을 유발할 위험도 크다는 것이다. 김 장관 역시 이 같은 맥락에서 전날 “이 서비스를 감당하고 있는 노동자를 어떻게 보호할지에 대한 논의가 이뤄져야 한다”고 한 것이다.
직업환경의학전문의들 역시 새벽배송을 둘러싼 논의가 본래 초점에서 이탈하는 데 우려를 표했다. 이혜은 한림대 부교수는 “야간노동 문제의 대안에 대한 차분한 고민과 토론보다는 각자 입장과 즉각적 반응 위주로 가열되고 있다”며 “문제의 시초였던 노동자 건강권에 대한 논의가 중심을 잃지 않도록 정부와 관련 주체들의 큰 노력이 필요하다”고 말했다.
남지현 기자 southjh@hani.co.kr 박태우 기자 ehot@hani.co.kr