병오년 붉은 말의 해를 기념해 화폐제조 기술로 재현한 요판화 ‘말의 해’ [조폐공사 제공]


시간의 흐름은 때로 멈춰 있는 듯하다가도, 어느 순간 굽이치는 강물처럼 역동적으로 우리 곁을 지나간다. 2026년, 우리는 ‘붉은 말의 해’라 불리는 병오년(丙午年)을 맞이했다. 십이간지 중에서도 말은 예로부터 강인한 생명력과 전진하는 에너지의 상징이었다. 특히 ‘붉은 말’은 태양의 정기를 품은 듯한 열정과 거침없는 기상을 의미하며, 새로운 시작을 앞둔 이들에게 뜨거운 희망의 메시지를 전한다.
황금성오락실 붉은 말 하면 누구나 가장 먼저 떠올리는 존재가 있다. 바로 나관중이 쓴 소설 ‘삼국지연의’에서 소개되기도 한 영웅들과 생사를 함께했던 ‘적토마(赤兎馬)’ 이야기다. 온몸이 타오르는 불꽃처럼 붉고, 토끼처럼 빠르게 달린다고 하여 이름 붙여진 이 명마는 단순한 짐승 이상의 존재였다. 당대 최고의 무력(武力)을 자랑하던 여포와 함께 전장을 누빌 때, 세상 사 바다이야기모바일 람들은 “사람(장수 지칭) 중에는 여포가 있고, 말 중에는 적토마가 있다(人中呂布 馬中赤兎)”며 경탄을 금치 못했다.
적토마의 진가는 단순히 그 빠르기에만 있지 않았다. 여포 사후 조조의 손을 거쳐 관우에게 전해진 적토마는 주인을 향한 충절의 상징으로 거듭났다. 관우와 함께 ‘오관참육장(다섯 관문을 지나며 여섯 장수를 베다)’의 전설을 써 릴게임다운로드 내려간 적토마는 주인이 세상을 떠나자 스스로 먹이를 거부하며 그 뒤를 따랐다고 소설은 전하고 있다. 이처럼 붉은 말은 역사와 전설 속에서 인간과 교감하며 용맹함과 신의를 대변하는 특별한 아이콘으로 자리 잡았다.
우리는 이제 소설 속의 전설을 넘어, 올해 2026년의 기운을 일상의 예술로 마주한다. 지난해 12월 한국조폐공사는 병오년의 시 손오공릴게임 작을 기념하며 화폐 디자이너가 장인정신으로 한땀 한땀 수작업으로 제작한 요판화 ‘말의 해’를 선보였다. 이 작품의 중심에는 2026년을 향해 거침없이 질주하는 붉은 말의 형상이 자리 잡고 있다. 화폐 제조에 쓰이는 고도의 요판 인쇄 기법이 적용되어, 손끝으로 만졌을 때 느껴지는 특유의 입체적 요철감은 말의 갈기가 바람에 흩날리는 생동감을 시각적으로 극대화한 오리지널골드몽 다. 촘촘한 선과 점의 미학은 붉은 말의 역동적인 에너지를 종이 위에 깊게 새겨 넣었다. 더욱 흥미로운 점은 화폐 속에 숨겨진 비밀처럼 작품 곳곳에 ‘HORSE’, ‘2026’, ‘KOMSCO’라는 미세문자가 삽입돼 있다는 사실이다. 이는 위조 방지를 위한 기술적 장치임과 동시에, 감상자에게는 마치 보물찾기를 하는 듯한 재미를 선사하며 작품의 완성도를 높이는 창의적인 요소가 된다.



중국 드라마 ‘삼국지’에서 여포가 적토마를 타고 전장을 가로지르는 역동적인 한 장면 [조폐공사 제공]


붉은 말의 해, 우리의 마음은 설렘과 기대로 가득하다. 적토마가 험난한 전장을 뚫고 주인을 승리로 이끌었듯, 우리 역시 2026년이라는 새로운 대지 위를 힘차게 달려 나가기를 소망한다. 말은 뒤를 돌아보지 않고 오직 앞을 향해 달린다. 때로는 거친 오르막이 있고 숨이 턱 끝까지 차오르는 순간도 있겠지만, 붉은 말의 기운을 품은 우리에게 2026년은 정체된 일상을 깨우고 새로운 도약의 발판이 될 것이다.
지난 세월 우리는 많은 도전과 시련을 겪었다. 하지만 그때마다 우리는 일어섰고, 더 강하게 전진해 왔다. 병오년은 그동안 미뤄왔던 꿈에 다시 불을 지피고, 포기했던 목표를 재점검하며, 새로운 가능성을 향해 과감히 도전할 수 있는 소중한 기회가 될 것이다. 화폐 요판화 속에 새겨진 정교한 선들처럼, 우리의 꿈과 희망도 하나하나 구체적이고 선명한 실체가 되어 나타나기를 염원해 본다. 젊은이들에게는 무한한 가능성을 펼칠 무대가, 중년에게는 제2의 도약을 위한 용기가, 어르신들에게는 여전히 빛나는 지혜와 활력이 함께하기를 기원한다.
새해에는 붉은 말의 거침없는 질주가 우리 사회 전반에 활력을 불어넣고, 모든 이의 가슴 속에 식지 않는 열정의 불꽃을 지피기를 기대한다. 그 열정이 개인의 성장으로, 가정의 행복으로, 나아가 대한민국의 새로운 번영으로 이어지는 한 해가 되기를 진심으로 소망한다.
2026년 병오년 새해, 붉은 말과 함께 우리 모두 힘차게 달려 나가자.



우진구 한국조폐공사 화폐박물관장


강승구 기자 kang@dt.co.kr