자영업자 수가 2년 연속 감소했다. 연합뉴스 



내수 부진이 이어지는 가운데 자영업자 수가 2년 연속 감소하며, 감소 폭은 코로나19 유행 이후 최대치를 기록했다. 특히 20·30대 청년층의 이탈이 두드러지면서 창업 위축과 조기 폐업이 맞물린 결과라는 분석이 나온다.

25일 국가데이터처 국가통계포털에 따르면 지난해 자영업자는 562만명으로 전년보다 3만8000명 줄었다. 사회적 거리두기 해제 이후 한동안 반등했던 자영업자 수는 2024년을 기점으로 다시 감소세로 돌아섰다. 정부가 소비쿠폰 바다이야기하는법 지급 등 내수 진작책을 내놨지만, 고금리와 인건비 상승, 위축된 소비 심리를 되돌리기에는 역부족이었다는 평가다.
연령대별 흐름은 더욱 뚜렷하다. 자영업 감소는 사실상 청년층이 이끌었다. 15~29세 자영업자는 1년 새 3만3000명 줄어 3년 연속 감소했고, 30대 역시 3만6000명 줄며 같은 흐름을 이어갔다. 숙박·음식점업, 운수·창고 게임몰릴게임 업, 도소매업 등 내수 영향을 직접 받는 업종에서 이탈이 집중됐다. 매출 변동에 취약한 업종 특성이 그대로 드러난 셈이다.
반면 60세 이상 자영업자는 오히려 늘었다. 지난해 6만8000명 증가해 전체 자영업자 감소 폭을 상당 부분 상쇄했다. 2016년 이후 10년 연속 증가세다. 퇴직 이후 재취업이 쉽지 않은 고령층이 생계형 창업으로 유 게임몰릴게임 입된 영향으로 풀이된다. 자영업이 도전의 영역이라기보다 마지막 선택지에 가까워지고 있다는 해석이 나온다.
이런 흐름을 두고 정책 전환이 필요하다는 지적도 있다. 국회미래연구원이 지난해 11월 발간한 보고서에 따르면, 정부는 자영업자를 다시 늘리는 단기 지원보다 시장의 구조 전환과 질적 재편을 설계·촉진하는 쪽으로 정책 방향을 바꿔야 한다고 바다이야기게임다운로드 제언했다.
창업 지형 역시 변하고 있다. 청년 창업자 수 자체는 줄었지만, 새로 뛰어드는 분야는 오프라인 매장 중심에서 온라인 기반 산업으로 이동하는 흐름이다. 전자상거래, 콘텐츠 제작, SNS 마켓, 플랫폼 광고대행 등 디지털 업종 비중이 커지고 있다. 다만 진입장벽이 낮은 만큼 경쟁이 치열하고 유행 변화에 민감해 생존율은 불안정하다는 릴게임가입머니 지적이 뒤따른다.
결국 자영업 감소는 단순한 경기 둔화의 결과라기보다 구조 변화의 신호에 가깝다는 분석이 힘을 얻는다. 젊은 층은 빠져나가고 고령층은 유입되는 흐름 속에서, 자영업 시장의 무게중심이 성장에서 생계로 이동하고 있다는 평가다. 김수지 기자 sage@kukinews.com