챗GPT가 그린 일러스트.


금융지주 회장들의 거취를 둘러싼 불확실성이 다시 고개를 들고 있다.
금융당국이 오는 3월까지 금융권 지배구조의 공정성·투명성을 강화하기 위한 제도 개선안을 내놓겠다고 예고해 금융지주사 전반에 긴장감이 고조되고 있다. 특히 금융지주 회장의 임기를 최대 6년으로 제한하는 내용의 금융회사의지배구조에관한법률(지배구조법) 개정 논의가 다시 도마 위에 올라 '금융지주 회장 연임 방지법'이 재점화될지 관심이다.
25일 금융권에 따르면 금융위원회와 금융 오리지널바다이야기 감독원은 금융지배구조 개선 태스크포스(TF)를 통해 △최고경영자(CEO) 선임 절차 개선 △이사회 독립성 제고 △성과보수 체계 개선 등 3대 과제를 논의하고 있다. TF는 오는 3월까지 지배구조 개선 방안을 마련한다.
법률 개정이 필요한 제도 개선 사항은 금융회사의 지배구조에 관한 법률에도 반영할 계획이다. 이번 TF는 단순 권고에 그쳤던 한국릴게임 모범관행을 넘어 법 개정까지 염두에 둔 논의라는 점에서 2년 전 모범 관행 손질보다 파장이 클 것이란 평가가 나온다.
이번 논란의 발단은 이재명 대통령이 금융지주 회장들의 연임 관행을 두고 "부패한 이너 서클"이라고 공개적으로 비판한 이후다. 이를 계기로 금융위는 TF를 가동해 금융지주 회장 선임 절차와 이사회 운영 전반에 대한 점검에 바다이야기무료머니 나섰다.
금융당국도 문제의식을 분명히 하고 있다. 권대영 금융위 부위원장은 최근 "금융지주는 주인이 없는 회사라는 특성이 있어 회장 선임 과정의 폐쇄성이 지속적으로 제기돼 왔다"며 "이사회와 CEO 선임 구조 전반에 대한 개선 논의가 필요하다"고 언급했다.
현재 각 금융지주들은 현 회장 연임에 무게를 두는 분위기가 우세하 릴게임온라인 지만 금융위 TF 논의 결과가 변수로 작용할 가능성이 크다. TF 권고안이 회장 후보 추천 과정, 사외이사 역할 강화 등으로 구체화될 경우 오는 3월 정기 주총을 앞두고 인선 구도가 달라질 수 있다는 전망도 나온다.
정치권의 움직임도 심상치 않다. 특히 여당을 중심으로 '금융회사 지배구조에 관한 법률' 개정 또는 제도화 가능성까지 거론되고 골드몽게임 있다. 법률을 통해 회장 선임 절차의 투명성과 외부 견제 장치를 강화하겠다는 구상이다. 이 경우 금융지주 이사회 중심의 자율적 인선 구조에 상당한 변화가 불가피할 것으로 보인다.
앞서 2022년 1월 박용진 더불어민주당 의원 등 13명은 금융지주 대표이사의 연임 횟수를 1회로 제한하고 총 재임 기간도 6년을 초과할 수 없도록 하는 지배구조법 개정안을 발의했다. 당시 개정안은 금융지주 CEO의 장기 연임 관행을 제도적으로 차단하겠다는 취지였지만 국회에서 계류되다 결국 폐기됐다.
현행 지배구조법은 임원의 자격 요건만 규정할 뿐 대표이사의 연임이나 임기에 관련된 규정은 없다. 그 결과 주요 금융지주 회사의 대표이사가 3~4차례 연임하며 9~10년 장기 집권하는 사례도 있었다.
일각에서는 지배구조 개선 취지에는 공감하지만 과도한 정치·행정 개입은 경영 자율성을 훼손할 수 있다는 우려가 나온다. 한 금융지주 관계자는 "실적과 책임경영보다는 절차 논란이 부각될 경우 금융 경쟁력 약화로 이어질 수 있다"고 말했다.
금융지주들은 이미 사외이사 및 감사위원 구성을 재검토하는 작업에 들어갔다. 일부 지주사는 특정 계열사 출신·전관 비중을 낮추고 전문성을 강화하는 방향으로 후보군을 새로 검증 중인 것으로 알려졌다.
내부통제 시스템도 선제적으로 강화하고 있다. 사외이사 교체 규모, 내부통제 관련 책임 규명 여부, CEO 평가·승계 프로그램의 정당성 검증 등 모두가 주총에서 집중적으로 다뤄질 전망이다.
금융권의 한 관계자는 "이사회 운영 투명성 강화는 예고된 흐름이지만 법 개정 가능성까지 언급된 것은 이례적이다. 지배구조 이슈는 결국 연임 심사와 직결되는 문제"라며 "당국의 변화 방향을 읽고 그에 맞춰 조직을 재편하려는 움직임이 여러 지주사에서 감지되고 있다"고 전했다.
금융당국은 외부 전문가 의견을 청취하는 등 논의를 거쳐 오는 3월까지 지배구조 개선 방안을 마련할 예정이며 상반기까지 입법을 완료할 계획이다.
주형연 기자 jhy@dt.co.kr