-


말레이반도 남단에 위치한 말레이시아 조호르주(州)는 200년 전까지도 빽빽한 정글이었다. 밀림이 개간된 것은 19세기 들어 후추를 재배할 땅을 찾아 중국계 농민들이 이주하면서다. 이후 고무나무와 기름야자를 주요 작물로 재배하면서 조호르는 20세기 말레이시아 농업경제를 뒷받침하는 요지로 자리매김됐다. 조호르는 말레이어로 ‘보석’을 뜻한다. 조호르강 유역에 보석이 많았다는 전설을 전해들은 아랍 상인들이 이 지역을 아랍어로 ‘자우하르(jauhar·보석)’라고 부른 데서 유래했다고 한다. 최근 이 지역이 이름값을 톡톡히 하고 있다. 수년 사이 글로 우주전함야마토게임 벌 데이터센터 투자가 집중되면서 조호르가 동남아시아의 인공지능(AI) 인프라 중심지이자 미래 경제를 이끌 견인차로 급부상하고 있는 것이다. 계기는 이웃 나라에서 비롯됐다. 동남아의 오랜 디지털 인프라 허브인 싱가포르가 물, 토지, 에너지 소비량 급증을 이유로 2019년부터 2022년까지 데이터센터 신규 건설을 중단하자 싱가포르와 가까우면서도 땅값이 싸고 전 오징어릴게임 력도 풍부한 조호르가 주목을 끌었다. 말레이시아 정부는 세제 혜택과 인프라 확충, 신속한 승인 등 공격적인 투자 유인책으로 그 기회를 움켜잡았다. 미중 기술 패권 경쟁 와중에 말레이시아가 글로벌 AI 공급망에서 ‘중립’을 자처하는 점도 투자 유치에 한몫했다. 현재 조호르주에서 운영·건설 중이거나 설립될 예정인 데이터센터는 최소 48개에 달한다. 2022년 황금성릴게임사이트 10㎿(메가와트)였던 주 데이터 전력 소비는 2027년 3600㎿가 넘을 것으로 예상된다. 성장 엔진을 제대로 장착한 말레이시아 경제는 지난해 4.9%, 4분기에는 5.7% 성장했다. 말레이시아 링깃화는 지난해 미 달러화 대비 9% 절상해 아시아 최고 통화로 부상했다. 이달 26일에는 달러당 3.96링깃을 찍어 7년 만에 최고 가치를 기록했다. 지난해 겨우 손오공게임 1% 성장한 한국 경제가 원화 부진의 늪에 빠진 것과 대조적이다. ‘AI 3강’을 노리는 한국도 이제 구호보다는 가시적 성과를 내야 할 때다. 신경립 논설위원 klsin@sedaily.com