생후 6개월 된 딸을 영아 돌연사 증후군으로 잃은 뒤 상실감을 겪다 뇌졸중과 발작으로 결국 숨진 30대 여성의 사연이 알려졌다. 배경사진=게티이미지뱅크 *사진은 직접적 관련 없음 / 하단=가족 제공_폴라의 SNS


생후 6개월 된 딸을 영아 돌연사 증후군으로 잃은 뒤 상실감을 겪다 뇌졸중과 발작으로 결국 숨진 30대 여성의 사연이 알려졌다.
영국 매체 미러 등 보도에 따르면 스코틀랜드 라너크셔에 거주하던 폴라(34)는 올해 초, 생후 6개월이던 딸 픽시를 잃었다. 당시 폴라는 픽시를 사이다쿨접속방법 목욕 시키던 중이었고 갑작스럽게 아기가 의식을 잃었다. 사인은 영아 돌연사 증후군(Sudden Death Syndrome, SDS)으로 확인됐다.
가족에 따르면 폴라는 오랜 기간 아이를 간절히 원해왔고, 2024년 크리스마스를 불과 몇 달 앞두고 픽시를 임신했다. 출산 이후에도 육아를 전적으로 혼자 감당하며 딸에게 모든 애정을 쏟았다. 하 릴게임야마토 지만 아이를 잃은 뒤 폴라의 삶은 급격히 달라졌다. 활기차고 밝던 모습이 사라지고, 감정적으로 크게 위축됐다고 전해진다.
이후 폴라는 반복적인 발작 증상을 보였고, 검사 결과 두 개의 뇌종양이 발견됐다.
폴라는 치료를 받는 과정에서도 깊은 상실감에서 벗어나지 못했던 것으로 전해진다. 특히 딸 없이 맞이해야 할 첫 크리스 바다이야기APK 마스를 앞두고 정신적 부담이 더욱 커졌고, 결국 지난 11월 갑작스럽게 숨졌다.
정확한 사인은 공개되지 않았지만, 가족은 뇌종양으로 인한 신경학적 문제와 극심한 정신적 고통이 복합적으로 작용했을 가능성을 배제할 수 없다고 밝혔다. 실제로 심리적 스트레스가 신경계 증상을 악화시키는 요인으로 작용할 수 있다는 점은 의학적으로도 잘 알려져 있다 릴게임5만 .
외상 없이 찾아오는 영아 돌연사 증후군…아이 잃은 부모는 외상 후 스트레스
위 사연에서 목욕 자체가 아이를 사망에 이르게 한 원인은 아니다. 원칙적으로 사고성 사망이나 의학적 급사 가능성을 우선 검토하게 된다. 부검, 현장 조사, 병력 검토 등 모든 절차를 거친 뒤에도 명확한 사인이 밝혀지지 않으면 제한적으로 영아 돌 뽀빠이릴게임 연사 증후군 진단이 내려지는 것이다.
외상이나 명확한 질병 없이 발생하는 영아 돌연사 증후군은 생후 1세 미만의 영아가 주로 수면 중 예고 없이 사망하는 현상을 말하며, 전 세계적으로 영아 사망 원인 중 중요한 비중을 차지한다. 생후 2~4개월 사이 발생 위험이 가장 높고, 전체 사례의 90% 이상이 생후 6개월 이전에 집중되는 것으로 보고된다.
의학적으로 SIDS는 단일 원인 질환이 아니라, '취약한 영아의 생물학적 요인 + 발달 단계 + 외부 환경 요인'이 겹칠 때 발생하는 다요인적 현상으로 설명된다. 일부 연구에 따르면 일부 영아는 뇌간의 자율신경 조절 기능, 특히 호흡과 각성을 담당하는 신경회로가 미성숙하거나 기능적으로 취약할 수 있다. 수면 중 저산소증이나 이산화탄소 증가 상황에서도 정상적인 각성 반응이 일어나지 않아 치명적인 결과로 이어질 수 있다.
가장 흔한 환경적 위험 요인으로는 엎드린 자세로 재우는 수면 습관, 푹신한 침구 사용, 부모의 흡연(임신 중·출산 후 모두), 과도한 실내 온도, 미숙아 또는 저체중 출생 등이 반복적으로 지목돼 왔다. 이러한 요인을 줄이기 위해 '등을 대고 재우기(Back to Sleep)' 캠페인 이후 여러 국가에서 SIDS 발생률이 유의하게 감소한 바 있다. 다만, 예방 수칙을 모두 지켰음에도 발생하는 사례가 적지 않아, 부모의 죄책감과 혼란을 더욱 심화시키는 특징이 있다.
영아 돌연사를 경험한 부모와 보호자가 겪는 정신적 충격은 단순한 슬픔을 넘어 외상 후 스트레스 장애(PTSD) 수준으로 발전하는 경우가 많다. 실제 연구에서는 SIDS로 아이를 잃은 부모 중 상당수가 수개월에서 수년에 걸쳐 반복적인 플래시백, 수면 장애, 과도한 자책, 불안 발작, 우울 증상을 경험하는 것으로 보고됐다. 부모는 '내가 무언가를 잘못한 것은 아닐까'라는 인지 왜곡이 강하게 나타난다. 의학적 설명이 명확하지 않다는 SIDS의 특성과 맞물려 장기적인 정신 건강 문제로 이어질 수 있다.
이러한 극심한 스트레스는 정신적 영역에만 머무르지 않는다. 만성적인 애도 반응과 외상성 스트레스는 자율신경계와 내분비계에 영향을 미쳐 심혈관 질환, 면역 기능 저하, 신경학적 증상 악화와 연관될 수 있다는 근거도 있다. 실제로 중대한 상실 이후 발작, 심한 두통, 실신, 소화기 증상 등 신체화 증상이 동반되는 사례가 임상 현장에서 보고 되고도 했다.
전문가들은 영아 돌연사 이후 부모와 보호자를 단순히 '시간이 해결해 줄 문제'로 방치해서는 안 된다고 강조한다. 사망 원인에 대한 충분하고 반복적인 설명, 죄책감을 줄이기 위한 의학적 상담, 필요 시 정신건강의학과적 개입이 조기에 이뤄져야 한다. SIDS는 예방 가능성을 높일 수는 있지만, 부모의 잘못으로 단정할 수 없는 의학적 사건이라는 점을 사회와 의료 시스템이 함께 분명히 인식할 필요가 있다.
정은지 기자 (jeje@kormedi.com)