수소모빌리티 동참을 선언한 방송인 유재석과 수소차 넥쏘 [사진출처=현대차/편집=최기성 매경 디지털뉴스룸 기자]



“수소가 미래다”

수소를 미래 먹거리로 선정한 현대자동차그룹이 글로벌 수소경제 리더 역할을 강화하고 있다.
현대차그룹이 수소경제에 주목한 이유는 수소가 지구 전체질량의 0.9％, 우주 전체에서 존재하는 모든 물질 질량의 75％를 차지할 정도로 풍부해서다.
‘물의 행성’ 지구에서 물(H20)에 전기를 가하 바다이야기고래 면 수소(H)와 산소(0)로 분리된다. 석유와 달리 지구에서 고갈될 염려가 없는 지속 가능한 에너지원이다.
현대차그룹은 이달 국내에서 개최된 글로벌 수소 행사인 ‘수소위원회 CEO 서밋’과 ‘월드 하이드로젠 엑스포 2025’를 통해 수소 산업에 대한 장기적인 비전과 포부를 공유했다.


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‘월드 하이드로젠 엑스포 2025’에 전시된 현대차그룹 수소전기버스 [사진출처=현대차그룹]



이번 수소위원회 CEO 서밋에는 글로벌 100개 기업의 CEO 및 수소 산업 리더 200여명이 참가했다.

월드 하이드로젠 바다이야기예시 엑스포 2025에는 26개국의 280여개 기업 및 기관이 참가해 수소 관련 다양한 의제를 논의했다.
이 과정에서 현대차그룹은 수소위원회 공동 의장사로서 글로벌 수소 생태계 확산을 위한 전략적 논의를 주도하며 세계 주요 수소기업 리더들과 긴밀한 결속을 다졌다.
월드 하이드로젠 엑스포에서는 그룹 수소 브랜드이자 비즈니스 플 사이다릴게임 랫폼인 ‘HTWO’를 중심으로 그룹사 공동 부스를 마련하고 수소 생산, 수소 충전 및 저장, 수소 모빌리티, 산업 애플리케이션 등 수소 밸류체인 전반에 걸친 기술과 역량을 다양한 실제 적용 사례와 함께 소개했다.
과거 현대차그룹이 수소 밸류체인 사업 브랜드인 ‘HTWO’를 공개한 CES 2024 현장에서 정의선 회장은 “수소 에너지로의 전 릴짱 환은 미래 세대를 위한 것”이라며 수소 관련 사업을 적극 추진해 나가겠다는 의지를 밝혔다.
실제 현대차그룹은 수소의 ‘생산-저장-운송-활용’이라는 산업 전 주기에 걸친 밸류 체인 구축을 위해 지자체 및 정부 기관들과 협력을 지속하고 있다.
현대차그룹은 지난 6월 충청북도 등과 ‘충청북도 수소도시 조성사업을 위한 업무협약’을 체결하고 청주를 수소에너지 기반의 친환경 스마트 도시로 전환하기 위한 대규모 프로젝트에 참여 중이다.
현대차그룹은 청주시에 건설 중인 바이오가스 활용 청정수소 생산시설의 규모를 확대해 하루 2000kg 청정수소를 생산할 수 있게 한다는 목표다.



수소도시가 완벽한 수소사회로 가는 디딤돌이라고 강조한 정의선 현대차그룹 회장. 자료 사진 [출처=연합뉴스]



지난 11월에는 평택시, 경기평택항만공사 등과 ‘탄소중립 수소항만 구축을 위한 업무협약’을 체결했다.

평택항을 탄소중립 친환경 그린수소 항만으로 조성하기 위해 평택항 기아·현대글로비스 사업장 내 수소 연료전지(FC) 발전기 도입을 위한 기술 개발 및 사업 진행, 평택항 일대 수소 생산·공급 인프라 구축 등을 목표로 협력 중이다.
지난해 11월부터 국내 최초의 수소 카트랜스포터 차량을 현대차 아산공장에서 평택항에 이르는 왕복 약 40km 구간에 시범 운영 중이어서 평택항 인근 항만 탈탄소화와 대기오염 개선에 더욱 기여할 수 있을 것으로 기대된다.
현대차그룹은 제주도와도 그린수소 및 분산에너지 생태계 조성을 위해 협력을 이어가고 있다.
현대차그룹과 제주도는 ▲그린수소 생산 확대를 위한 PEM(Polymer Electrolyte Membrane, 고분자전해질막) 수전해 기술 개발 ▲수소 모빌리티 보급 확대 및 인프라 확충 ▲수소트램 도입 ▲항만 탈탄소를 위한 친환경 물류 운송 및 수소 인프라 구축 등 수소산업 전 과정에서 협력을 지속하고 있다.
수소 생태계 활성화를 위한 현대차그룹의 협력 추진 사례는 국내에만 국한되지 않는다.
현대차그룹은 작년 ‘현대차-울산시-광저우시 수소 생태계 공동협력 추진 업무협약’을 체결했다.
한∙중 대표 산업도시이자 수소 선도 도시인 울산시, 광저우시와 수소 관련 유기적 협력체계를 구축함으로써 글로벌 수소사회 전환을 위해 힘을 모으겠다고 공표했다.



PEM 수전해 수소 생산 시스템 관련 전시물 [사진출처=현대차그룹]



이밖에도 2025 경주 APEC 정상회의 기간 중 싱가포르 경제개발청(Economic Development Board, EDB)과 ‘수소 중심 저탄소 기술 개발 기회 발굴을 위한 업무협약’을 체결, 싱가포르의 수소 중심 저탄소 기술 개발 기회 발굴을 위해 협력하겠다고 밝혔다.

현대차그룹과 함께 수소위원회 공동 의장 역할을 수행 중인 프랑스 대표 산업용 가스 기업인 에어리퀴드(Air Liquide)와 수소 모빌리티 확대뿐 아니라 인프라 구축 및 안정적 공급망 확보를 위한 전략 실행에 나설 예정이다.
이를 위해 글로벌 수소 충전소 네트워크 확대 방안을 검토하고 있으며 향후 그린 수소의 생산 및 활용 상의 안전성을 높이기 위한 다양한 기술 개발도 추진할 예정이다.
현대차그룹은 전체 수소 시장의 확대를 목표로 여러 기업들과 파격적인 협력을 이어가고 있다.
현대차그룹은 최근 버스 전문 운송그룹인 K1모빌리티와 협력해 광역노선 차량 총 300대를 수소버스로 전환하기로 뜻을 모았다.
HD한국조선해양 등과 협력해 선박용 수소연료전지 개발 및 상용화를 추진하겠다고 밝히는 등 수소 어플리케이션 다변화 및 수소의 새로운 수요 창출을 위해 힘쓰고 있다.



디 올뉴 넥쏘 [사진촬영=최기성 매경 디지털뉴스룸 기자]



정부 기관 및 기업들과의 협력 외에도, 현대차그룹은 수소차 보급 확대를 위한 자체적인 노력을 강화하고 있다.

현대차그룹은 올해 최고 모터 출력 150kW 기반의 고효율 동력성능과 최대 720km의 1회 충전 주행가능거리를 갖춘 ‘디 올뉴 넥쏘’를 출시했다.
‘넥쏘 이지 스타트 프로그램’ 운영을 통해 최대 240만원의 수소 충전 요금을 지원함으로써 수소차 진입 장벽을 낮췄다.
현대자동차가 제안한 친환경 수소 모빌리티 비전에 ‘국민 MC’이자 ‘유느님’이라는 애칭으로 불리는 방송인 유재석씨도 동참했다.
이러한 노력이 성과를 거둬 디 올뉴 넥쏘는 출시 3개월 만에 누적 판매 7000대를 돌파했다.
디 올뉴 넥쏘는 최근 유명 유튜버들의 장거리 주행 챌린지에서 단일 충전으로 1400.9km를 주행하는데 성공하며 공인 1회 충전 주행거리의 두 배에 가까운 기록을 달성해 주목을 받았다.
현대차그룹은 수소 전 주기에서의 사업성 확보를 위해 수소 생산 등 분야에서도 기술 개발을 선도 중이다.
현대차그룹은 월드 하이드로젠 엑스포에서 PEM 수전해, W2H, 암모니아 크래킹 등 에너지 생산 효율을 높이고 분산 전력망 구축을 지원하기 위한 그룹사의 다양한 수소 생산 기술을 선보인 바 있다.
현대차그룹은 2027년 준공 예정인 울산 수소 연료전지 신공장에서 국내 최초로 PEM 수전해 시스템을 생산한다.
전북 부안과 충남 보령에도 1MW급 수전해 기반 수소 생산 기지를 구축하고, 오는 2029년까지 제주도에 5MW급 PEM 수전해 설비를 개발하는 등 수소 생산 확대에 적극 기여할 계획이다.