‘사랑을 위하여’를 수록한 김종환 4집, 1997년.


한국인들은 고난의 시기에 노래로 슬픔을 달래왔다. 일례가 ‘아리랑’이다. 1997년에는 외환위기로 기업 해체와 대량 실직을 겪었는데 이때 사람들을 달래준 노래 중 하나가 김종환의 ‘사랑을 위하여’다. 이 곡은 김종환 본인도 외환위기로 설 자리가 없어 어려움을 겪다가 그 경험을 토대로 만든 것이다.
김종환은 1996년 무명 때 발표한 ‘존재의 이유’가 배용준·이승연·최수종이 주연해 히트한 KBS 드라마 ‘첫사랑’에 삽입되면서 빛을 본 인물이다. 노래의 인기에도 불구하고 생활 바다이야기오리지널 은 크게 나아지지 않았다. 그런데 다음 해에 외환위기가 오면서 설 자리를 잃어버리고 아내와도 떨어져 지내게 됐다.
서울과 강원 홍천을 오가며 노래하던 어느 날, 피곤에 지쳐 경기 양평의 경의중앙선 오빈역 근처 북한강변에 있는 물안개공원에 차를 대고 잠이 들었다. 눈을 떠보니 강변에 물안개가 피고 있었다. 그는 고요한 새벽 강물을 바라보며 오션파라다이스릴게임 노랫말을 써 내려갔다.
“이른 아침에 잠에서 깨어 너를 바라볼 수 있다면 / 물안개 피는 강가에 서서 작은 미소로 너를 부르리 / 하루를 살아도 행복할 수 있다면 나는 그 길을 택하고 싶다 / 세상이 우리를 힘들게 하여도 우리 둘은 변하지 않아.”
도입부에 나오는 ‘물안개 피는 강가’가 물안개공원, ‘너’는 부인이었 알라딘릴게임 다. 앨범 발표 후 이 곡은 히트할 조짐이 보였다. 당시는 길보드, 즉 리어카에 카세트테이프를 싣고 다니며 파는 불법 노점상이 번화가에서 노래를 틀어대던 시기였다. 이 길보드는 미디어 역할도 했다. 잘 팔리겠다 싶은 곡은 계속 틀기에 성패를 좌우하기도 했던 것이다. 이들이 ‘사랑을 위하여’를 선택해 길거리에 틀어댔고, 그 덕인지 노래가 전국적인 히트를 기록 바다신릴게임 하며 김종환도 위기에서 탈출할 수 있었다.
이후 양평군은 물안개공원에 노래비를 세우고 방문자들이 노래를 들어볼 수 있게 했다. 물안개공원은 오빈역에서 10분 남짓한 거리에 있으며, 천주교 순례지로 유명한 양근성지와 분위기 좋은 카페 등이 주변에 있어 가볼 만한 관광지이기도 하다.
김종환은 작곡가로서도 좋은 성과를 거뒀 릴게임신천지 다. 1991년 가수 민혜경에게 준 ‘미니스커트’도 히트곡이 됐다. 2015년에는 ‘인생은 늙어가는 것이 아니라 조금씩 익어가는 것’이라는 메시지를 담은 곡 ‘바램’을 노사연에게 줬는데 이 곡 역시 사람들에게 위로를 전했다. 역사적으로 보면 결국 위로의 노래가 사람들 기억에 오래 살아남는 듯하다. 
박성건 대중음악평론가