낙죽장도 제련 과정. 칼날의 인장성을 높이기 위해 단조 과정을 반복해야한다. /한준혁 낙죽장도 이수자 제공


[편집자주] 이직이 흔한 시대다. 국가데이터처에 따르면 2018년부터 2023년까지 한 직장에서 계속 근무한 사람은 10명 중 4명에 그쳤다. 특히 MZ세대(1980~2000년대생)는 안정성보다 성장 가능성과 개인의 가치를 우선하며 직장을 옮기는 데 주저함이 적다. 이런 시대에 이동 대신 한 우물을 택한 젊은이들이 있다. 속도보다 깊이, 유행보다 숙련을 선택한 ‘장인’들의 이야기를 담았다.


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한준혁 낙죽장도 이수자. /이호준 기자


“요즘 화제가 된 ‘케이팝 데몬 헌터스’에 나온 호랑이 캐릭터 ‘더피’ 아시죠? 요즘에는 이 캐릭터를 활용한 편지칼(페이퍼 나이프)도 만들고 있습니다. 전통 기법을 현대적으로 풀어내는 시도를 계속하고 있습니다.”
바다신2릴게임 전남 곡성군에서 만난 한준혁(33) 낙죽장도 이수자는 이같이 말했다. 낙죽장도는 대나무에 불을 이용해 글귀와 문양을 새기는 ‘낙죽(烙竹)’ 기법으로 장식된 전통 칼이다.
낙죽장도를 대대로 이어온 집안에서 자란 그는 중학생 때부터 칼을 갈고 대나무를 쪼갰다. 또래들이 진학과 진로를 고민할 시기였지만, 그는 스무 살 무렵 이 길을 자신의 바다이야기온라인 운명으로 받아들이기로 했다.
한 이수자는 전통 계승에 그치지 않고 낙죽 기법을 일상 소품에 적용하는 시도를 이어가고 있다. 낙죽장도를 알리기 위해 전시·체험 프로그램을 운영하고, 지난해 11월에는 홈페이지도 개설했다. 다음은 한씨와의 일문일답.



케이팝데몬 바다이야기오리지널 헌터스 캐릭터인 '더피'가 나온 그림 '호작도'를 바탕으로 낙죽한 페이퍼나이프 겸 비녀. /한준혁 낙죽장도 이수자 제공


―낙죽장도는 다른 칼과 무엇이 다른가.
“낙죽장도를 한마디로 표현하면 ‘선비 정신’이다. 칼집과 손잡이의 대나무 표면에는 선비들이 추구한 이상향, 인격 수양의 가 릴짱 치가 글귀와 문양으로 새겨진다. 단아한 외형과 달리 칼집 안에는 호신용으로도 쓸 수 있는 예리한 칼날이 숨겨져 있다. 외유내강(外柔內剛)을 상징한다. 단순한 장식품이 아니라 한국 전통 사상과 기술, 미학이 결합된 상징적 문화유산이라고 자부한다.”
―요즘 보기 드문 젊은 이수자다.
“할아버지가 1993년 낙죽장도 국가무형유산 기능보유자로 지정됐고, 아버지가 전수받아 이어오셨다. 두 분 모두 낙죽장도가 사라질까 늘 걱정하셨다. 그 모습을 보며 ‘내가 지켜야 할 일’이라고 생각했다.
중학생이던 2007년쯤 칼을 갈고, 대나무를 쪼개는 기초 작업부터 시작했다. 2010년부터는 정밀 공정을 맡으며 이수자로 활동 중이다. 전승의 구조와 제도, 교육과 정책까지 이해하고 싶어 문화재관리학 박사 학위도 취득했다.”



그래픽=손민균


―제작 과정은 어떻게 이뤄지나.
“재료 준비가 가장 중요하다. 마디가 좁고 생장이 덜 된 대나무를 채취해 충분히 건조한다. 이후 마디에 맞춰 재단해 칼집과 손잡이를 만들고, 칼이 빠지지 않도록 고정 장치를 단단히 한다. 연결 부위는 소의 뼈나 뿔로 보강한다. 칼날은 강한 철과 약한 철을 섞어 두드려 펴는 과정을 반복해 인장성(늘어나거나 끊어지지 않고 버티는 성질)을 높인다.
완성된 칼날에는 순금을 상감으로 넣어 북두칠성 같은 문양을 새긴다. 마지막으로 달군 인두로 대나무 표면에 글귀나 사군자 문양을 새기는 낙죽 작업을 한다. 글씨 크기가 작을 때는 2~3㎜에 불과할 때도 있다. 여기에 난초 모양의 칼 끈 장식을 더하면 끝이다.”



달군 인두로 대나무에 글자나 문양을 새기는 낙죽 과정. 글씨는 2~5㎜ 크기다. /한준혁 낙죽장도 이수자 제공


―기억에 남는 작품은.
“2019년 전승공예대전에 출품한 ‘낙죽좌장검’이다. 겉은 지팡이처럼 보이지만 내부에 칼이 숨겨진 구조다. 선비들이 추구했던 이상과 덕목을 담은 문구를 담은 고문진보의 글귀와 건강을 기원하는 십장생 문양을 낙죽 기법으로 새겼다.
첫 작품인 ‘십이간지 단도’도 기억에 남는다. 태어난 해의 띠를 담아 개인이 간직할 수 있도록 기획했다. 김유신 장군 묘비의 십이간지에서 착안했다.”
―가격은 어느 정도인가.
“제작비에서 가장 큰 비중은 금이다. 칼날에 순금을 상감으로 넣다 보니 한 점에 한 돈(3.75g) 이상 들어간다. 겉에 도금하는 게 아니라 칼날 깊숙이 금을 넣는다.
최근 금값이 오르면서 판매가가 300만원까지 뛰었다. 금값을 빼더라도 150만원 정도다. 전통을 접하는 문턱을 조금이라도 낮추고 싶어 가능한 선에서 가격을 조정하고 있다.”



낙죽장도 제련 과정. 칼날의 인장성을 높이기 위해 단조 과정을 반복해야한다. /한준혁 낙죽장도 이수자 제공


―전수 교육관에서는 어떤 일을 하나.
“국가무형유산 보유자인 아버지께 도제식 교육을 받는다. 과거에는 주 3회, 지금은 주 1회 교육을 받는다. 한 번 작업을 시작하면 보통 5시간 정도 연속으로 진행한다. 교육관에서는 교육과 함께 전시와 체험 프로그램도 운영한다. 낙죽 기법을 일상 소품에 적용해보는 체험은 1~2시간 정도다. 전통 대장간도 갖춰 낫이나 삽을 만들어보는 체험도 가능하다.”
―장인정신이란 무엇이라고 생각하나
“끝나지 않는 마라톤 같다. 성과가 단기간에 쉽게 드러나지 않고 쉼 없이 달려야 하며, 쉽게 포기할 수도 없다. 수천 번 만에 대나무를 반듯하게 톱질했을 때 아버지가 ‘잘 자랐다’고 해주신 말이 아직도 생생하다. 묵묵히 견디는 시간이 언젠가는 빛을 본다고 믿는다. 손과 삶으로 전통을 지키고 발전시키는 진짜 장인이 되고 싶다.”
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