지난 4일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령이 전용기 에어포스 원 안에서 기자들의 질문을 듣고 있다. AP=연합뉴스


도널드 트럼프 미국 행정부의 압박을 받아온 미 공영방송공사(CPB)가 58년 만에 문을 닫는다. 공영방송을 지원하는 기관인 CPB는 트럼프 행정부가 지난해 ‘진보 편향’이라며 자금 지원을 중단한 이후 심각한 재정난에 시달려 왔다.
지난 5일(현지시간) 미 NBC 뉴스 등은 “CPB 이사회가 해산을 결정했다”며 이같이 보도했다.
1967년 설립된 CPB는 NPR, PBS 등 미 전역의 수백 바다이야기슬롯 개 공영 TV·라디오 방송국에 연방 자금을 배분하며 재정 버팀목 역할을 해 왔다. 그간 연방정부는 비영리 민간 법인인 이곳에 매년 약 4억4500만 달러(약 6432억원)의 예산을 지원해 왔다.
그러다 지난해 1월 트럼프 대통령이 재집권하며 CPB 운영에 빨간불이 켜졌다. 트럼프 대통령은 “공영방송이 공정성·정확성·비(非)정당성을 갖추 바다이야기디시 지 못했다”며 “이같은 뉴스 보도를 위해 세금을 지불할 이유가 없다”고 꾸준히 주장해 왔다. 지난해 5월 1일 서명한 행정명령에서는 CPB 이사회와 정부 기관에 “NPR과 PBS에 대한 연방 자금 지원을 중단하라”고 직접 지시하기도 했다.



지난 5일 미국 워싱턴 D.C의 릴게임가입머니 연방 의사당 외부에 경찰 표지판(political sign)이 걸려 있다. AFP=연합뉴스


이런 기류에 따라, 미 의회는 지난해 7월 공화당 주도로 ‘2025년 예산 철회법’에 서명했다. CPB에 편성돼 있던 연방 자금은 공식적으로 철회됐다. CPB는 통상 2년치 운영자금인 약 9억 달러(약 1 손오공릴게임예시 조3009억5000만원) 이상을 한 번에 지원받아 왔는데, 여기에 추가 운영 예산이 삭감된 것까지 포함하면 약 11억 달러(약 1조 5909억원)의 자금 지원이 한꺼번에 중단된 셈이다.
존폐 위기에 직면한 CPB는 지난해 8월 1일 조직 축소 및 정리 계획을 발표했다. 이후 최소 인력만 남긴 채 직원 약 70%를 감축했다. PBS·NPR 신천지릴게임 등 방송국들은 뉴스·교양 제작 축소, 인력 감원, 송출 시간 단축 등을 검토했거나 이미 시행 중이다.
퍼트리샤 해리슨 CPB 최고경영자(CEO)는 “자금 없이 방치돼 추가 공격에 노출되는 것보다, 해산을 통해 공영 미디어의 민주적 가치를 지키는 것이 마지막 임무라고 생각한다”고 밝혔다. 루비 캘버트 이사회 의장도 “연방 지원 중단은 파괴적 결과를 낳았지만 공영 미디어는 살아남을 것”이라고 강조했다.
CPB 측은 “해산 과정에서 미국 공영방송 아카이브 보존을 지원하고 메릴랜드 대학교와 협력해 CPB 기록 관리(아카이빙)에 집중할 계획”이라고 밝혔다.
하수영 기자 ha.suyoung@joongang.co.kr