삼성전자의 시안 반도체 공장과 SK하이닉스의 중국 우시 공장 전경. 삼성전자·SK하이닉스 제공. 이혜민 기자 재가공



삼성전자와 SK하이닉스가 중국 내 반도체 공장 운영과 관련해 가장 우려했던 ‘건별 허가’라는 최악의 시나리오는 피했다. 미국 정부가 장비 반입을 1년 단위로 승인하는 방식을 택하면서, 양사의 중국 생산 거점은 일단 가동 중단 위기에서 벗어날 수 있게 됐다. 다만 기존의 포괄적 승인보다는 관리가 강화된 만큼, 마냥 안심할 수는 없다는 지적이 나온다.

골드몽릴게임릴게임 7일 반도체 업계와 외신 등에 따르면, 미 상무부 산업안보국(BIS)은 삼성전자와 SK하이닉스의 중국 공장에 대해 기존의 ‘검증된 최종 사용자(VEU)’ 지위를 취소하는 대신, 매년 필요한 장비와 부품 목록을 심사해 수출을 승인하는 ‘연간 승인’ 제도를 도입하기로 했다.
당초 미국 정부 방침대로라면 양사는 2025년 12월 쿨사이다릴게임 31일 이후 중국 공장에 미국산 장비를 들여올 때마다 건별로 허가를 받아야 하는 상황에 놓일 예정이었다. 장비 하나를 반입할 때마다 수개월이 소요될 수 있어 업계에서는 공장 운영이 사실상 마비될 수 있다는 우려가 나왔다.
그러나 미국 정부가 ‘1년치 장비 목록을 한꺼번에 심사하는 절충안’을 택하면서, 당장의 운영 차질은 피하게 됐다.
바다이야기온라인 그동안 삼성전자와 SK하이닉스는 VEU 제도를 통해 별도 허가 없이 중국 공장에 미국산 반도체 장비를 반입해 왔다. VEU는 일정한 보안 조건을 충족한 기업에 대해 장비 수출을 포괄적으로 허용하는 일종의 ‘하이패스’ 제도다.
하지만 2025년 8월 미국 정부가 대중(對中) 기술 통제를 강화하면서, 삼성전자·SK하이닉스·대 골드몽게임 만 TSMC의 중국 법인은 VEU 명단에서 일제히 제외됐다.
이번 조치는 한국 기업에만 국한되지 않고, TSMC 역시 중국 난징 공장에 대해 동일한 방식의 연간 라이선스를 부여받은 것으로 전해졌다. 업계에서는 미국이 중국 내 반도체 생산 거점을 일괄 관리 체계로 묶는 방향으로 정책 기조를 정리한 것 아니냐는 해석이 나오고 있다. 
야마토게임연타“불행 중 다행”…연간 승인에도 불확실성은 여전
업계 반응은 “불행 중 다행이지만, 불확실성은 여전하다”는 평가다.
연간 승인은 매년 미국 정부의 심사를 받아야 한다는 뜻으로, 최소 3년 이상을 내다보고 대규모 설비 투자(CAPEX)를 하는 반도체 산업의 특성상 충돌할 수 있다는 지적이 나온다. 장비 반입 여부가 1년 단위로 결정될 경우, 기업 입장에서는 중장기 투자 로드맵을 짜는 데 부담이 커질 수밖에 없다는 것이다. 
특히 미국은 중국 공장의 생산 능력을 키우거나 최신 공정으로 업그레이드하기 위한 장비 반입은 여전히 금지한다는 방침이다. 업계 추산으로는 장비 반입이 6~12개월 지연될 경우 공정 전환과 증설 일정이 밀리면서 연간 5000억에서 1조원 수준의 기회비용이 발생할 수 있다.
한 반도체 업계 관계자는 “장비 한 세트가 늦어지면 단순히 생산량 감소를 넘어, 고객사 수주와 기술 전환 타이밍까지 함께 밀린다”고 말했다.
이에 따라 삼성전자와 SK하이닉스의 중국 공장은 향후 첨단 공정의 전초기지라기보다 기존 설비를 활용한 범용(레거시) 제품 생산 거점으로 역할이 제한될 가능성이 크다는 관측이 나온다.
돈의 방향 바뀐다…중국은 ‘유지’, 첨단 투자는 국내·미국으로
업계에서는 이번 관리 체계 전환을 계기로 중국 공장의 역할이 구조적으로 바뀔 가능성에 주목하고 있다. 신규·첨단 공정 투자는 중국이 아닌 한국과 미국 등 다른 지역으로 이동하고, 중국 공장은 기존 설비를 활용한 유지·운영 중심의 레거시 생산기지로 역할이 제한될 수 있다는 관측이다.
이에 따라 중국 외 지역에서 첨단 공정 투자가 늘 경우, 고성능 장비와 고사양 부품을 공급하는 업체들은 수혜를 입을 수 있는 반면, 중국 공장과 거래 비중이 높은 중소 부품·소재 업체들은 신규 투자 감소와 단가 압박이라는 부담을 안게 될 수 있다.
업계 한 관계자는 “중국 공장이 당장 폐쇄되거나 축소되는 것은 아니지만, 장기적으로 ‘성장하는 공장’이 되기 어려운 환경이 될 것”이라고 지적했다.




이혜민 기자 hyem@kukinews.com