메가팩토리약국이 2일 금천 홈플러스점에 개점했다. 사진촬영 김홍진 기자.


대형마트에 입점한 창고형약국을 둘러싼 논란 속에서 실제 매장 운영 방식에 관심이 쏠리고 있다. 

약사공론이 2일 개점 직후 현장을 찾은 결과, 약국은 마트 판매 공간과 다른 층에 배치돼 있었고 출입 동선 역시 마트 쇼핑 흐름과 직접 연결되지 않은 구조였다.




카트사용 기준 및 전용 카트


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계산대와 결제 시스템은 마트와 분리돼 운영되고 있었고, 마트 멤버십이나 포인트가 적용되는 방식도 아니었다. 마트 상품과 의약품을 동시에 담을 수 없도록 카트 운영에 제한을 두고, 약국 전용 바구니를 별도로 배치한 점도 확인됐다. 겉으로 드러난 운영 방식만 놓고 보면, 약국의 독립성을 의식한 설계라는 점은 분명해 보였다.
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전용 조제실 및 조제실 계산대



다만 이러한 구조가 법령에 명시된 구체적인 기준에 따라 마련된 결과라고 보기는 어렵다. 현행 약사법에는 마트 입점 약국이나 이른바 창고형약국을 별도 황금성오락실 의 유형으로 규정한 조항이 없고, 약국의 독립성을 어디까지로 판단할 것인지에 대한 명확한 기준도 제시돼 있지 않다. 이로 인해 유사한 형태의 약국을 두고도 행정 해석과 직능단체의 시선이 엇갈리는 상황이 반복돼 왔다.




메인 계산대

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매장 안에서 확인된 이용자 행태는 기존 약국과는 다소 다른 모습이었다. 고객들은 상담을 거쳐 제품을 선택하기보다 가격표를 먼저 확인하며 여러 제품을 비교하는 경우가 많았다. 매장이 넓은 만큼 체류 시간도 길었고, 약국은 잠시 들러 필요한 약을 구매하는 공간이라기보다는 머무르며 고르는 공간에 가까웠다.

바다이야기게임2 진열 방식에서도 같은 흐름이 읽혔다. 박스나 파렛트 중심의 대량 적재 형태는 아니었지만, 대형 가격표와 이벤트 중심의 연출이 적용돼 있었다. 일반의약품과 건강기능식품, 의약외품은 섹션별로 구분돼 있었으나, 소비자 시선에서는 약국과 유통 공간의 경계가 희미해지는 지점도 있었다.







대표약사는 이런 형태의 약국이 기존 약국 모델로는 충족하기 어려운 수요를 보완할 수 있다고 설명했다. 온라인 중심으로 유통되는 건강기능식품과 의료기기 등을 오프라인에서 직접 보고 선택할 수 있는 공간이 필요하다는 인식에서 출발했다는 것이다. 해외 제약사 관계자들이 방문했을 때 소개할 만한 약국이 필요하다는 점도 언급했다.
선택지가 넓어져야 제약사도 새로운 제품을 들여오고, 소비자 역시 다양한 대안을 접할 수 있다는 주장이다. 특히 고령 인구가 늘어나는 상황에서 의료기기와 헬스케어 제품을 한 공간에서 비교하고 체험할 수 있는 약국 형태가 필요하다는 점을 강조했다.
이 같은 설명과 별개로, 창고형약국을 둘러싼 논쟁의 핵심은 불법 여부라기보다 기준의 부재에 가깝다. 무엇이 허용되고 무엇이 문제 되는지에 대한 명확한 선이 없는 상황에서, 유사한 형태의 약국이 늘어날수록 해석의 간극은 더욱 커질 전망이다.
마트 입점 약국과 대형·창고형 약국을 어떻게 바라볼 것인지에 대한 사회적 합의가 마련되지 않은 상태에서, 현장 변화만 앞서가는 구조가 고착될 경우 약국의 독립성과 공공성을 둘러싼 논란은 반복될 가능성이 크다는 우려가 나온다.