▲ 해오름대교 개통 첫날인 2일 오후, 진입도로에 차량이 길게 늘어서 있다. 개통 직후 시민 차량이 몰리며 일시적으로 서행이 이어졌다. 서의수 기자


2일 오후 2시, 포항 남구 송도동과 북구 항구동을 잇는 '효자~상원 간 도로', 일명 해오름대교가 차량 통행을 시작했다. 개통 직후 북부 영일대해수욕장에서 출발해 해오름대교를 건너 송도 해안도로와 형산강로터리, 공단입구까지 왕복 주행하며 현장을 살폈다.
개통 시각을 전후해 다리 진입부에는 차량이 빠르게 몰렸다. '개통 첫날'이라는 상징성 바다이야기고래 때문인지 시민들의 호기심이 그대로 차량 행렬로 이어졌다. 실제로 오후 2시 6분쯤 해오름대교에 진입했다. 교량 위 차량 흐름은 서행 수준이었지만, 멈춰 서는 정체는 발생하지 않았다.
다리 중앙부에 이르자 시야가 트였다. 차 안에서 바라본 포항여객선터미널과 항만 전경이 한눈에 들어왔다. 남구에 거주하는 김모(62)씨는 "바다 쪽으로 시야가 사이다릴게임 확 열려 인상적이었다"고 말했다.
체감상 가장 먼저 느껴진 것은 경사였다. 북구 쪽에서 진입해 교량 정상부를 넘는 구간에서는 도로 기울기가 분명히 인지됐다. 정상을 넘는 순간 전방 시야가 짧아지면서 자연스럽게 속도를 줄이게 됐다. 송도 방향 진출부로 내려오자 급경사와 곡선 구간이 이어졌고, 차량 흐름이 한 템포 늦춰지는 모습도 보였다.
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▲ 해오름대교 인근 송도 방면 도로에서 도보로 현장을 찾은 시민들이 교량을 바라보고 있다. 서의수 기자


이용 기준을 둘러싼 혼선도 현장에서 제기됐다. 다리 인근에서 만난 한 시민은 "오토바이는 다니는데 자전거는 못 바다이야기모바일 간다는 얘기를 들었다"며 "이용 가능한 교통수단이 헷갈리는데, 표지판이라도 설치해 시민들이 명확히 알 수 있게 해야 하는 것 아니냐"고 말했다.
이에 대해 포항시는 "해오름대교는 현재 예비 준공 검사 단계로, 교통 표지판 등은 최종 설치 전 상태"라며 "이용 수단을 명확히 안내하는 표지판은 도에서 설치를 예정하고 있다"고 설명했다. 또 " 야마토게임장 현재는 보완·조치 단계로 시설물 이관이 완료되지 않았다"며 "정식 준공 이후 운영·관리 체계가 정비될 것"이라고 덧붙였다.
교량의 상징 시설로 홍보돼 온 전망대 역시 개통 첫날에는 이용할 수 없었다. 현장을 찾은 도보 이용객들은 공사 구간 통제로 주탑 내부 진입이 제한된 상황을 마주했다.
경상북도 관계자는 "해오름대교 전체 사업 준공 시점은 오는 6월로 계획돼 있으며, 전망대 공사도 그 일정에 맞춰 진행 중"이라며 "현재는 차량 통행만 가능한 상태"라고 밝혔다. 전망대 운영과 개방 시점은 준공 이후 포항시가 결정하게 된다는 설명이다.



▲ 해오름대교 위에서 내려다본 포항여객선터미널과 항만 전경. 교량 중앙부에서는 항만과 바다가 한눈에 들어온다. 서의수 기자


송도 해안도로를 따라 형산강로터리로 향하는 구간에서도 차량은 많았지만, 신호 대기 외에 뚜렷한 병목 현상은 관찰되지 않았다. 형산강로터리 통과 역시 개통 첫날임을 감안하면 비교적 원활했고, 공단입구로 이어지는 구간에서도 급격한 체증은 나타나지 않았다.
왕복 주행을 마친 해오름대교는 분명 이동 거리와 시간을 줄여주는 효과를 보여줬다. 동시에 급경사 구간의 주행 안정성, 진입·진출부 차선 유도, 이륜차·자전거 등 교통수단별 이용 기준, 전망대 운영 시점 등은 개통 초기부터 보완과 설명이 필요한 과제로 남았다.
해오름대교는 포항 남·북구를 잇는 새로운 도심 축이자 상징적 인프라다. 개통 첫날 현장에서는 기대와 함께 현실적인 질문도 동시에 제기됐다. 이 교량이 '볼거리 있는 랜드마크'를 넘어 시민들이 안심하고 이용할 수 있는 도로로 자리 잡을 수 있을지, 이제 관심은 운영과 관리의 시간으로 옮겨가고 있다.