16일 밤 중국 설 특집 춘완에서 유니트리 로봇과 무술학교 학생들이 무술 공연을 하고 있다. CCTV 화면 갈무리


중국에서 매년 최고 시청률을 기록하는 설 특집 프로그램 ‘춘제완후이(춘완)이 ‘로봇 굴기’를 상징하는 무대가 됐다.
16일 밤 방송된 춘완 무대에는 중국 로봇 기업의 선두주자인 유니트리(宇树科技)를 비롯해 매직아톰(魔法原子), 은하통용(갤럭시 제너럴), 쑹옌다이나믹스(松延动力)가 다양한 형태의 인간형 로봇 기술을 선보였다. 설특집 프로그램이 인간형 로봇과 미래 제조업 분야를 주도하려는 중국의 전략과 첨단 기술을 생 바다이야기무료 생하게 보여준 것이다.
유니트리의 인간형 로봇들은 무술학교 학생들과 함께 무대에 올라 칼, 장봉, 쌍절곤을 휘두르며 복잡한 격투 동작을 완벽히 소화했다. 로봇이 비틀거리며 걷다 뒤로 넘어지는 등 인간의 동작을 흉내 내는 장면으로 ‘취권(醉拳)’ 동작은 여러 로봇을 함께 제어하는 능력, 넘어져도 스스로 일어서는 기능 등을 선보였다. 지난해 릴짱 춘완 무대에서 유니트리의 H1로봇들은 중국 전통춤을 추는 연기를 했는데 1년 만에 훨씬 역동적인 무술 동작을 소화해 내며, 급속한 기술 발전을 뽑냈다.
로봇들이 체조 도마 발판을 활용해 2∼3ｍ까지 점프한 뒤 안정적으로 착지하는모습도 화제가 됐다. 도마 점프의 성공을 위해 유니트리 측은 시뮬레이션 플랫폼에서 수억회에 달하는 훈련을 진행한 바다이야기2 뒤 실제 로봇에 적용, 미세한 조정을 거쳤다고 밝혔다. 유니트리의 왕싱싱 최고경영자는 중국중앙텔레비전(CCTV) 인터뷰에서 “도마 점프 동작은 로봇의 균형 제어, 동적 반응, 착지 안정성에서 매우 높은 수준이 요구된다”면서 “이는 전 세계 최초로 해낸 것”이라고 말했다.



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유니트리에 이어 시청자들의 눈길을 끈 것은 쑹옌다이나믹스의 생체 모방형 로봇이었다. 네 대의 인간형 로봇이 배우들과 함께 코믹한 연기를 했는데, 그 중 하나는 할머니 역을 연기한 배우를 그대로 복제해 얼핏 보기에 구별하기 어려울 정도였다. 은하통용의 로봇은 옷을 개는 동작 야마토통기계 을 시연하며 가사노동 보조 기술을 선보였고, 매직아톰은 판다 모양의 4족 보행 로봇을 군악대처럼 행진시키며 등장했다.
로이터 통신은 “로봇이 마라톤을 뛰고, 무술과 공중제비를 선보이는 화려한 장면 뒤에는 중요한 정책 신호가 있다”며, 중국이 로봇과 인공지능을 차세대 ‘AI+제조업’ 전략의 핵심으로 두고 있다고 분석했다. 중국 정부는 로봇과 AI를 융합시킨 ‘구신지능(具身智能)’을 올해부터 시작하는 15차 5개년 계획이 새로운 성장 엔진으로 강조하고 적극적인 투자와 지원에 나서고 있다.
중국에서 로봇은 제조업 현장과 일상 속으로 빠르게 파고들고 있다. 싱가포르 연합조보는 지난해 전 세계 인간형 로봇 출하량 약 1만3천대 중 90%가 중국에서 판매 되었으며, 이는 미국 경쟁사들을 크게 앞선 수치다. 모건스탠리는 올해 중국의 인간형 로봇 판매량이 2만8천대를 넘어 작년의 두 배 이상이 될 것으로 예상했다. 2024년 말 기준으로 인간형 로봇 관련 제품을 공개한 기업은 전세계 220여곳인데 이 가운데 절반이 중국 기업이다.
춘완 무대에는 중국 정부가 전국민이 시청하는 인기 프로그램을 통해 최첨단 로봇 기술을 홍보하고, 사회 전반에서 로봇에 대한 관심과 열기를 높이려는 의도가 담겨 있다. 이날 밤 춘완이 방송되는 동안 로봇 관련 검색어가 검색 상위권을 차지했고, 방송이 끝난 뒤에는 중국 전자상거래 플랫폼에서 로봇 제품 주문이 급증하기도 했다고 중국 언론들은 보도했다. 경제전문 매체 <커촹반일보>에 따르면, 춘완이 방송된 지 두 시간 만에 전자상거래 플랫폼 징둥에서 로봇 검색량이 전날 대비 300% 이상, 주문량은 150% 급증했다. 유니트리, 쑹옌다이나믹스 등의 인기 제품이 모두 매진됐다.
박민희 선임기자 minggu@hani.co.kr